02 april 2010: Amritsar

Rustdag, maar toch wordt gestart met onderhoud aan de motoren. Ludo’s defecte schokdemper en veerelement moeten vervangen worden. Jan demonteert zijn achterwiel, want de band moet gerepareerd worden. Jos heeft de zijstandaard verlengd en Sjef heeft de ketting gespannen.
Eerst lopend maar uiteindelijk met een riksja laten Jos en Sjef zich naar een lasreparatiewinkeltje brengen, waar men voor een paar euro goede aanpassingen verricht.

Rijden op een kameel is overigens eenvoudiger en veiliger dan passagier zijn in zo’n 3-wieler, aldus Sjef. De rit in de tuk-tuk is dan ook een heel avontuur, dat op video is vastgelegd.

Hierna wandelen de heren down-under. Diverse mensen willen op de foto en delen cadeautjes uit. Het is erg leuk door zo’n gribus te wandelen. Ze krijgen weer diverse ondefinieerbare pillen aangeboden, maar weigeren deze beleefd.

Daarna op pad naar de gouden tempel, centrum van de sikhreligie, staat midden in het oude centrum van Amritsar. Bij de ingang moeten schoenen worden afgegeven, het haar worden bedekt en voeten worden gewassen. Daarna door de poort gestapt is er een prachtig zicht op het complex. Ergens in de jaren 60 of 70 zijn de Sikhs na een opstand teruggedreven door het Indiase leger tot op hun heilig grondgebied. Daar zij weigerden zich over te geven, zijn zij toen in deze tempel massaal afgeslacht. Mede door dit gegeven is dit een indrukwekkend bezoek. Badende en de grond kussende mensen die blijkbaar éénmaal deze tempel moeten bezoeken.

Vooral Jos met zijn lengte trekt veel aandacht en veel mensen, maar vooral de jeugd wil op de foto. Typisch is dat ze de foto niet hoeven zien en/of bezitten, belangrijk is alleen dat zij op de foto staan.

De politie en al het wapengekletter zoals in Iran, maar vooral in Pakistan is hier grotendeels verdwenen.
De mensen die zij spreken in Amritsar vinden het niet slim dat de groep door Pakistan is getrokken en kwalificeren het als een zeer onveilig gebied. De mensen in Pakistan denken daar anders over en de mening van de Indiase mensen is vermoedelijk een beetje gekleurd.
Sjef geeft aan zich in geen enkel land onveilig te hebben gevoeld, hetgeen de mensen verbaast.

Morgen worden er weer kilometers gemaakt. Ze gaan proberen een goede route binnendoor te vinden. De bestemming heet Shimla, een populaire toeristische bestemming. Shimla wordt vaak aangeduid als de ‘Queen of Hills’ (een term bedacht door de Britten). Gelegen in het noord-westen op een hoogte van 2.128 meter, omgeven door pijnboombossen, rododendrons en eiken. De stad is beroemd om zijn gebouwen in de stijl tudorbethan en neo-gotische architectuur uit de koloniale tijdperk.